– Ай, что ты делаешь? – я вцепилась руками в туалетный столик.
На сегодняшний день отбора осталось пережить только вечер.
– Его уволить могут, – всхлипнула Марта.
Пока расческа и мои волосы в ее руках, я буду молчать о том, что ее муж не справился со своей работой.
– Да кто его уволит? У нас в стражу никто не идет, – подбодрила ее я.
А что? Зачем дракона охранять? Стоять целый день возле его комнаты, сопровождать его, если надо. При этом тебя и кормят, и, если приведешь женщину в замок, никто слова не скажет. Работа мечты.
– А если уволят? Вот зачем вы упали за борт? – спросила она у меня с волнением.
– Я не хотела. Да ладно. Если бы утонула, то сейчас не о чем было бы разговаривать. И вашему мужу тогда бы уже ничего не помогло. Главное, что он жив. И ааааа…! – я заверещала, когда она вновь прошлась расческой по моим спутанным волосам. Им даже ванна после возвращения с парома не помогла. А сейчас Марта пыталась придать им нормальный вид.
– Вы же поговорите с королем? – жалобно спросила она.
– Да поговорю, поговорю! – глядя на себя в зеркало, пропыхтела я.
С частью волос мы справились на ура. Теперь у меня с одной стороны головы расчесанные волосы, а с другой – гнездо. Еще полчаса пыток, и я останусь без волос.
– Катерина! – дверь распахнулась, и в мою комнату ворвался Верджил.
Надеюсь, там хоть петли уцелели. Король осмотрел комнату, в которой казался совершенно неуместным – такой роскошный среди облупленных стен.
– Что это было? – он чуть ли не полыхал натуральным пламенем драконьего производства.
Марта пискнула, Верджил на нее глянул так, что она застыла на месте.
– А что было? – спросила я.
– На пароме.
– О, ты о том, что я чуть не утонула, или про то, что в защите парома появилась брешь?
– Выйди, – король рыкнул на бедную женщину, которая и так отпрыгнула от него к стене.
– Марта, стой. Мне еще полголовы осталось поправить. Ваше Величество, если вы хотите что-нибудь сказать, говорите.
Марту чуть ли не разрывало, кого послушаться.
– Мои слуги должны слушаться меня.
– Твои слуги должны мне сделать нормальную причёску до ужина! – возмутилась я.
Но Марта уже выскочила из комнаты. Вот так всегда: дракон все портит.
– Что это было на пароме? Ты принцесса! – прорычал он, приблизившись ко мне.
Еще и наклонился так, что его лицо стало вровень с моим.
– Я про стражника Элизабет Эверенджели.
– Я его поблагодарила…
– Ты его поцеловала на виду у всех.
– С чего это ты так возмутился? Что хочу, то и делаю. – Я схватила расческу. – И вообще, я сегодня чуть не умерла!
– Ты принцесса! Ну хочешь ты стражника, так занимайся этим ночью, а не на виду у всех.
Да я в него сейчас расческой запущу! Которая застряла в моих волосах. Я ее дернула, но она не поддалась.
– Я была не в себе. Что ты от меня хочешь?
– Я хочу, чтобы ты не приставала к стражникам, – он очутился еще ближе, и мы чуть ли не касались носами друг друга.
«А вдруг поцелует?» – промелькнуло в голове. Но мы же друзья. Друзьям нельзя целоваться. Но его горячее дыхание уже на моих губах, да и он сам завис.
– Я не буду приставать к стражникам, – я отпрянула.
Мы уже один раз поцеловались, ничего из этого хорошего не вышло.
– Пойми, ты живешь у меня, я здесь хозяин. И как я скажу, так и будет.
– Верджил, пойми тоже одну вещь. Это жизнь, а в жизни не всё будет так, как захочешь именно ты.
Внезапно остыв, король сделал шаг назад.
– Это верно. Сам не знаю, что со мной, – он посмотрел в окно. – Я понял сегодня, что тебя могло и не стать. Мне это не понравилось. Мне надо все контролировать, надо понимать, что ничто не выбьется из привычного течения жизни. А сегодня могло.